사람의 머리카락과 손톱은 죽은 뒤에도 계속 자란다.

사람의 머리카락과 손톱은 죽은 뒤에도 계속 자란다. 정답은 거짓입니다.

실제로 자라는 것이 아니라 피부가 수축하면서 길어 보이는 것이다.

사람이 죽은 뒤에도 머리카락과 손톱이 계속 자란다는 이야기는 오래전부터 흔히 퍼진 속설입니다. 하지만 실제로 사망 후에는 혈액순환과 산소 공급이 멈추고 세포 활동도 중단되기 때문에 새로운 머리카락이나 손톱이 계속 만들어질 수 없습니다.

길어 보이는 이유는 주변 피부와 조직이 수분을 잃고 수축하면서 원래 피부 밑에 가려져 있던 부분이 더 드러나기 때문입니다. 특히 손톱 주변 피부가 마르면 손톱이 앞으로 더 나온 것처럼 보일 수 있습니다.

관찰상 착시가 실제 성장으로 해석된 셈입니다. 그래서 이 퀴즈는 몸의 변화와 눈에 보이는 인상이 항상 같은 의미는 아니라는 점을 보여줍니다.

이 속설은 공포 영화나 괴담에서 자주 쓰이면서 더 강하게 기억됩니다. 하지만 실제 변화는 성장보다 건조와 수축에 가깝습니다.

살아 있는 몸에서는 세포가 계속 분열하고 영양과 산소를 공급받아야 머리카락과 손톱이 자랍니다. 사후에는 그런 조건이 사라집니다.

눈으로 보이는 길이 변화와 생물학적 성장은 다르다는 점을 구분하면 오해가 풀립니다.